Ein Goldstandard in der Notfallvorsorge: Wie der Bezirk Contra Costa mehr als eine Million Menschen vor Erdbeben, Chemikalien und mehr schützt

"Wir haben eine Sorgfaltspflicht gegenüber der Bevölkerung von Contra Costa County, für die wir die Hauptquelle für öffentliche Warnungen und Warnungen sind", erklärt Heather Tiernan, Community Warning System Manager von Contra Costa County. "Die Bevölkerung des Bezirks ist sehr vielfältig, und das ist eine unserer Hauptprioritäten als Notfallmanagementbehörde. Wir können nicht einfach nur die Nachricht über einen Notfall verbreiten - wir müssen dies auf eine Art und Weise tun, die jeden im Bezirk erreicht und verstanden werden kann."

Als Teil des Contra Costa County Sheriff's Office verfolgt das Office of Emergency Services (OES) einen einzigartigen Ansatz zum Schutz der 1,1 Millionen Einwohner des Bezirks. Anstatt sich in verschiedene Regionen aufzuteilen, ist das OES die einzige Koordinationsstelle für das gesamte Gebiet und stellt die Verbindung zu den Städten, Gemeinden, Notfallhelfern, Sonderbezirken und Regierungsbehörden her.

"In den meisten Orten gibt es eine gewisse Trennung der Katastrophenschutzbehörden", erklärt Tiernan. "Wir haben festgestellt, dass es viel effektiver ist, unsere Notfallmaßnahmen zu zentralisieren. Das ist effizienter und ermöglicht eine einheitlichere Kommunikation für Partner und Gemeindemitglieder."

Die Interoperabilität ist das Haupthindernis für einen solchen Ansatz. Schon bevor sich das Internet der Dinge durchzusetzen begann, hatten die verschiedenen Behörden und Notdienste ihre eigenen Nachrichtenlösungen. Das Aufkommen neuer Technologien hat das Problem nur noch verschärft und zu einem Flickenteppich von Netzen, Plattformen, Geräten und Medien geführt.

Für manche wäre dies eine unüberwindbare Herausforderung. Das OES war jedoch entschlossen, die Dinge zu Ende zu bringen. Es wusste, dass eine Zersplitterung und Fehlinformation bei größeren Notfällen unvermeidlich war, wenn man die Dinge so belassen würde, wie sie waren. Angesichts der großen, expansiven petrochemischen Industrie des Landes war dies nicht hinnehmbar.

Deshalb hat Contra Costa County Ende der neunziger Jahre eines der ersten Massenbenachrichtigungssysteme Kaliforniens eingerichtet, eine Lösung, die sich bis heute weiterentwickelt hat.

Die petrochemische Industrie von Contra Costa County ist eines der wichtigsten Merkmale der Region. Der Bezirk beherbergt die größte Ansammlung von Industrie- und Chemieanlagen im ganzen Bundesstaat. Transportfahrzeuge mit gefährlichen Stoffen sind auf den Straßen von Contra Costa ein alltäglicher Anblick.

In den neunziger Jahren waren Brände und Chemieunfälle eine häufige, verwirrende Angelegenheit. Anstelle einer konsolidierten, einheitlichen Reaktion kam es häufig zu einer gestaffelten Reaktion verschiedener Behörden, die jeweils unabhängig voneinander handelten. Diese Ineffizienz und mangelnde Koordinierung war bestenfalls eine Kostenfalle, schlimmstenfalls konnte sie zu Verletzungen oder zum Verlust von Menschenleben führen.

Der Bezirk Contra Costa muss sich verbessern.

Sie erkannte ihre Fürsorgepflicht gegenüber ihrer Bevölkerung und ihren Gemeinschaften und verstand, dass sie die Initiative ergreifen musste. Sie muss sowohl die Ersthelfer als auch die Zivilbevölkerung besser über sich entwickelnde Notfälle informieren. Bessere Verbreitung von Informationen und Ratschlägen über das Verhalten in einer Krise und den Schutz von Menschen und Infrastruktur.

Contra Costa hat eine funkgestützte, für die Öffentlichkeit zugängliche Plattform für Notfallmeldungen eingerichtet, die mit den Sirenen und Festnetztelefonen des Unternehmens integriert ist.

"Das Notfallalarmsystem von Contra Costa County war das erste seiner Art", sagt Katie Haun, Account Relationship Manager bei Contra Costa County ( BlackBerry ). "Zu dieser Zeit gab es nichts Vergleichbares. In der Alarmierungsbranche gab es nichts, was all die verschiedenen Modalitäten, Anbieter und Kommunikationskanäle über eine einzige Plattform miteinander verbunden hätte."

Das System hat sich seit seiner Einführung ständig weiterentwickelt, wurde auf eine webbasierte Plattform umgestellt und um eine Vielzahl neuer Funktionen erweitert. In jüngster Zeit stellte das OES fest, dass die Koordination mit den Partnern in der Gemeinde und den Notfallhelfern verbessert werden muss. BlackBerry® AtHoc® bot die Möglichkeit, dies zu tun.

BlackBerry AtHoc ist eine umfassende Plattform für Krisenkommunikation und Notfallalarmierung, die Organisationen, Menschen und Gemeinden in die Lage versetzt, bei kritischen Ereignissen zu kommunizieren und zusammenzuarbeiten. Contra Costa County nutzt AtHoc® Alert für Notfallbenachrichtigungen und AtHoc® Connect für die organisationsübergreifende Kommunikation.

Eine konsistente Nachrichtenübermittlung in Notfällen kann eine Herausforderung sein, ist aber auch entscheidend für die öffentliche Sicherheit. Wenn sich eine Situation in den sozialen Medien herumspricht, müssen die Behörden bereits mit der Reaktion beginnen. Noch wichtiger ist, dass die Bürger über eine vertrauenswürdige Quelle über die Entwicklung der Situation auf dem Laufenden gehalten werden.

Daher kennzeichnet der Bezirk Contra Costa County alle Warnungen, die er über lokale Behörden und Gerichtsbarkeiten verschickt. Auf diese Weise können die Einwohner einer Stadt von einer vertrauenswürdigen Quelle wie ihrer Polizeibehörde oder Kommunalverwaltung über eine Krise informiert werden. Sie müssen sich nicht auf ungeprüfte, nicht vertrauenswürdige Dritte verlassen.

"Wir brauchten eine Plattform, die bestimmte Personen in bestimmten Gebieten auf bestimmten Kanälen ansprechen und gleichzeitig Partneragenturen erreichen konnte", sagt Tiernan. "Das lässt sich nicht mit einer einzigen Massenbenachrichtigung erreichen".

Wenn jemand wegen eines sich entwickelnden Notfalls anruft, hat die Behörde, an die sich der Anrufer wendet, die Informationen bereits zur Hand. Sie sind in der Lage, die Situation zu verstehen, zu bewältigen und auf eine Weise zu reagieren, die die Ordnung und die öffentliche Sicherheit aufrechterhält. Es gibt keine gekreuzten Drähte, keine gemischten Nachrichten und nur ein geringes Risiko, dass jemand einen Ratschlag erhält, der sein Leben in Gefahr bringt.

"Wann immer der Bezirk größere Änderungen am System vornimmt, tun wir das nicht nur mit Blick auf eine Gruppe", erklärt Tiernan. "Wir tun dies mit sieben verschiedenen Gruppen, die das System jeweils ein wenig anders nutzen. Die Flexibilität von BlackBerry AtHoc ermöglicht es uns, dies nahtlos zu tun und uns auf die Schulung und Optimierung zu konzentrieren."

Das OES hat BlackBerry AtHoc auch auf verschiedene andere Weise genutzt.

Selbst eine kurze Verzögerung kann dazu führen, dass eine Katastrophe noch schlimmer wird. Vor diesem Hintergrund hat das OES über BlackBerry AtHoc mehrere vorgefertigte Vorlagen erstellt. Dies verbessert sowohl die Effizienz als auch die Entscheidungsfindung bei Notfällen für das Bereitschaftspersonal, das das System von überall aus aktivieren kann.

Wenn ein Vorfall eintritt, müssen diese Mitarbeiter keine manuellen Warnmeldungen mehr verfassen. Sie wählen eine Vorlage aus, füllen vorfallspezifische Informationen aus und senden sie ab. Das ist schneller, genauer und weniger stressig für alle Beteiligten.

Das OES richtet die Warnmeldungen auf der Grundlage mehrerer Informationsquellen aus. Erstens hat es Zugriff auf die 911-Datenbank des Bezirks und eine Liste der Festnetzanschlüsse. Außerdem können sich die Einwohner für Telefonanrufe, Textnachrichten und E-Mails über Notfälle in ihrem Gebiet anmelden.

Jeder Einwohner kann sich für mehrere Adressen anmelden. Dazu können unter anderem Schulen, Einkaufszentren und Kirchen gehören. Derzeit haben sich etwa 13 % der Haushalte im gesamten Bundesstaat registriert. In den meisten Bezirken Kaliforniens liegt die Registrierungsrate unter 1 %.

Das OES nutzt BlackBerry AtHoc auch für interne Notrufe. Dies ermöglicht eine effizientere Aktivierung von Gruppen wie dem Such- und Rettungsdienst, der Reservepolizei und dem SWAT-Team des Bezirks. Es wird ein einziger Alarm an alle Mitarbeiter gesendet, die die Zwei-Wege-Kommunikation von BlackBerry AtHocnutzen, um mit Verfügbarkeit zu reagieren.

Zuvor musste ein Disponent jeden einzelnen Responder anrufen. Dies war ein erheblicher Engpass, der durch die Tatsache verstärkt wurde, dass alle Interaktionen von der Agentur gesammelt und zusammengestellt werden müssen. Die OES erreicht dies nun automatisch durch die Protokollierungsfunktion von BlackBerry AtHoc.

Contra Costa County hat auch seine große Gefahrgutanlage mit einem begrenzten Zugang zu seinem Krisenkommunikationssystem ausgestattet. Jede Einrichtung unterhält vor Ort Hardware, die es ermöglicht, eine Reihe von voreingestellten Benachrichtigungen auszulösen. Die Disponenten an der Rezeption sind im Umgang mit der Plattform geschult und können im Falle einer Störung schnell die Nachricht verbreiten.

Schließlich sucht der Bezirk Contra Costa ständig nach neuen Möglichkeiten, seine Notfallmaßnahmen zu optimieren. Dies gelingt ihm zum großen Teil dank der detaillierten Berichtsfunktion von BlackBerry AtHoc. Durch die Verfolgung des Erfolgs und des Versands von Alarmen können Daten über mögliche Schwachstellen im Alarmierungsprozess gesammelt werden.

"Heute ist der Bezirk Contra Costa ein Vorbild in allen Bereichen der Gefahrstoffindustrie, einschließlich der Benachrichtigung", sagt Tiernan. "Wir haben ein umfassendes, genau definiertes Reaktionsverfahren für die Freisetzung von Gefahrstoffen und eine Vielzahl von Systemen, die die Arbeit für alle Beteiligten einfacher und effizienter machen.

Im vergangenen Jahr hat der Bezirk nur 25 Warnungen verschickt. Der Jahresdurchschnitt davor lag bei etwa 15. Laut Tiernan liegt das daran, dass BlackBerry AtHoc für lebensbedrohliche Szenarien reserviert ist.

Vor kurzem kam es zu einem schweren Brand, der sich über zwei Gemeinden und eine Hauptverkehrsstraße ausbreitete - um 17 Uhr an einem Wochentag. Über BlackBerry AtHoc evakuierte das OES alle Menschen in dem Gebiet und hielt sie fern. Außerdem half es den Feuerwehrleuten, eine schnellere und effizientere Notfallreaktion zu organisieren.

BlackBerry wartet und überwacht bis heute die Sirenensysteme von Contra Costa County. Das Unternehmen hilft dem Bezirk, bei technischen und industriellen Herausforderungen auf dem Laufenden zu bleiben, und sein guter Ruf in Sachen Sicherheit gibt ihm ein gutes Gefühl. Das Office of Emergency Services kann sich darauf verlassen, dass die Daten, die es von den Einwohnern sammelt, sicher sind.

Ende der neunziger Jahre erließ der Bezirk Contra Costa eine neue Verordnung zur industriellen Sicherheit von Gefahrstoffen - eine Reihe bahnbrechender Richtlinien für Notfallvorsorge, Raffineriekonstruktion, Technologie, Wartung und Schulung. Seitdem hat sich diese Verordnung zu einem neuen Standard für die Branche entwickelt, und 2017 folgte schließlich der gesamte Bundesstaat Kalifornien dem Beispiel des Bezirks. BlackBerry ist stolz darauf, Teil dieser Initiative gewesen zu sein, und stolz darauf, dass BlackBerry AtHoc dem Bezirk bis heute dabei hilft, die Sicherheit seiner Einwohner zu gewährleisten.

"In den letzten Jahren hat sich im Bereich der öffentlichen Warnungen viel getan", sagt Tiernan. "Die Menschen schenken dem mehr Aufmerksamkeit, und es gibt mehr Gesetze dazu. Die Behörden fangen endlich an, die Komplexität und die Herausforderungen zu verstehen, die damit verbunden sind, alle zu erreichen, wenn man sie erreichen muss, und warum sie diese überwinden müssen.

"Während dieser gesamten Entwicklung war BlackBerry AtHoc eine Konstante", fährt sie fort. "Es hat uns geholfen, ein Warnsystem zu integrieren, das nicht nur effektiv und zuverlässig, sondern auch einfach zu bedienen ist - und das ist extrem schwierig zu erreichen. Noch wichtiger ist, dass wir dank der Flexibilität der Plattform und der Unterstützung durch BlackBerry für neue Technologien und Vorschriften gerüstet sind."